Causas de ansiedad: 7 desencadenantes ocultos que podrías estar pasando por alto

La ansiedad no siempre es causada solo por el estrés o condiciones de salud mental. Factores físicos como los desequilibrios hormonales, deficiencias nutricionales y toxinas ambientales también pueden desencadenar síntomas de ansiedad. 

La mayoría de nosotros nos hemos sentido ansiosos en algún momento. Para muchos, la ansiedad surge en respuesta a los desafíos de la vida: plazos ajustados, conversaciones difíciles, cambios inesperados. Pero, ¿qué sucede cuando la ansiedad parece surgir de la nada, o persiste a pesar de la terapia o el autocuidado?

En Meru Health, adoptamos una visión integral de la salud mental. La ansiedad no siempre está solo “en tu cabeza”. A veces, está arraigada en factores físicos, hormonales o incluso ambientales subyacentes, muchos de los cuales son comúnmente pasados por alto.

Aquí echamos un vistazo a algunas causas menos conocidas de los síntomas de ansiedad. Adoptar una visión más integrada de la salud puede ayudarte a encontrar alivio.

1. 🧠 Desequilibrios hormonales y ansiedad

Las hormonas juegan un papel central en la regulación emocional. Cuando están fuera de sincronía, tu sistema nervioso puede permanecer en un estado elevado y ansioso.

• Problemas de tiroides: Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden causar ansiedad, cambios de humor e inquietud. (1, 2) 

• Perimenopausia y menopausia: Las fluctuaciones en el estrógeno y progesterona pueden afectar el GABA (un neurotransmisor calmante), aumentando los niveles de ansiedad. (3, 4)
  
  
  

• Desregulación del cortisol: El estrés crónico puede alterar los ritmos de cortisol, haciéndote sentir “alerta pero cansado” y fácilmente abrumado. (5) 

2. 🍽️ Algunas deficiencias nutricionales pueden desencadenar ansiedad

Al igual que un automóvil no puede funcionar sin combustible, tu cerebro no puede funcionar correctamente sin nutrientes clave.

Algunas deficiencias comunes relacionadas con la ansiedad incluyen:

• Magnesio – calma el sistema nervioso y ayuda a regular la respuesta al estrés. (6)

• Vitamina B12 y folato – esenciales para la síntesis de neurotransmisores; niveles bajos pueden contribuir a la desregulación del estado de ánimo. (7)

• Ácidos grasos Omega-3 – apoyan la salud cerebral y reducen la inflamación, lo que puede exacerbar la ansiedad. (8)
  
  
  

🧠 ¿Quieres profundizar más en este tema?

Lee nuestra publicación: Deficiencias Nutricionales Más Comunes y Su Impacto en la Salud Mental

3. 💊 Cómo los medicamentos y estimulantes afectan la ansiedad

Sorprendentemente, algunos medicamentos con y sin receta pueden causar o empeorar la ansiedad.

Los culpables comunes incluyen:

• Esteroides (por ejemplo, prednisona) (9)

• Medicamentos para la tiroides (especialmente si se dosifican demasiado altos) (10)

• Consumo excesivo de cafeína (11)
  
  
  

4. 😴 El vínculo entre los trastornos del sueño y la ansiedad

El sueño es esencial para la regulación emocional. Cuando se interrumpe, la capacidad de tu cerebro para procesar el estrés se ve afectada.

• Insomnio y apnea del sueño están fuertemente vinculados a síntomas de ansiedad y pánico. (12)

• El mal sueño aumenta la actividad de la amígdala—el centro del miedo del cerebro—haciéndote más reactivo y ansioso durante el día. (13)
  
  
  

5. ⚠️ ¿Pueden los metales pesados y las toxinas alimentar la ansiedad?

Uno de los contribuyentes más pasados por alto a la ansiedad es la exposición a metales pesados—particularmente plomo, mercurio, cadmio y arsénico—comúnmente encontrados en contaminantes industriales, agua contaminada o incluso materiales domésticos más antiguos.

Lo que dice la investigación:

• Una revisión de 2024 en Frontiers in Public Health muestra que la exposición a metales pesados puede alterar el eje intestino-cerebro y desencadenar neuroinflamación, ambos fuertemente asociados con la ansiedad y la depresión. (14)
  
  
  

• La exposición al plomo, incluso en niveles bajos, se ha relacionado con la disfunción neurocognitiva y reactividad al estrés aumentada, especialmente en aquellos con exposición en la infancia. (15, 16)
  
  
  

• La inflamación crónica de bajo grado desencadenada por toxinas ambientales puede contribuir a los síntomas psiquiátricos. (17)
  
  
  

6. 🦠 Infecciones virales y riesgos de ansiedad a largo plazo

Aunque todavía está en estudio, hay evidencia de que algunos virus pueden activar respuestas inmunitarias que contribuyen a cambios a largo plazo en el estado de ánimo y la cognición.

• Virus como el Epstein-Barr, HSV-1 y citomegalovirus se han relacionado con cambios de humor, síntomas de ansiedad y depresión y neuroinflamación. (18, 19, 20, 21)
  
  
  

• Estas infecciones pueden alterar los sistemas de neurotransmisores, influir en el equilibrio del cortisol y dejar “cicatrices” inmunológicas que elevan el riesgo de ansiedad. (22)
  
  
  

7. 🧬 El eje intestino-cerebro y su papel en la ansiedad

Tu intestino y cerebro están en comunicación constante a través del eje intestino-cerebro—una red de nervios, hormonas y señales inmunológicas. 

• Los desequilibrios en el microbioma intestinal (disbiosis) pueden afectar el estado de ánimo, especialmente a través de la producción de neurotransmisores como la serotonina (el 70-90% de la cual se produce en el intestino). (23, 24)

• Condiciones como el síndrome del intestino irritable (SII) o la hinchazón crónica a menudo están correlacionadas con una mayor ansiedad. (25)

• Investigaciones recientes incluso conectan toxinas ambientales—como los metales pesados—con la alteración del eje intestino-cerebro. (26)

La perspectiva de Meru Health: La ansiedad es multidimensional

La ansiedad nunca es solo una cosa. Es por eso que nuestro programa de 12 semanas, clínicamente validado, adopta un enfoque multidisciplinario, combinando terapia, orientación nutricional, atención plena, apoyo para el sueño y evaluación médica cuando sea necesario.

Ya sea que tu ansiedad esté enraizada en el estrés de la vida, la biología o una compleja mezcla de factores, mereces un plan que te vea y te trate como una persona completa.

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Referencias

1. Bathla, M., Singh, M. y Relan, P. (2016) ‘Prevalencia de síntomas de ansiedad y depresión entre pacientes con hipotiroidismo’, Indian Journal of Endocrinology and Metabolism, 20(4), p. 468. doi:10.4103/2230-8210.183476. 

2. Lekurwale, V. et al. (2023a) ‘Manifestaciones neuropsiquiátricas de las enfermedades tiroideas’, Cureus [Preprint]. doi:10.7759/cureus.33987. 

3. Mu, E., Chiu, L. y Kulkarni, J. (2025) ‘Usando estrógeno y progesterona para tratar el trastorno disfórico premenstrual, depresión postnatal y depresión menopáusica’, Frontiers in Pharmacology, 16. doi:10.3389/fphar.2025.1528544. 

4. Gilfarb, R.A. y Leuner, B. (2022) ‘Modificaciones del sistema GABA durante períodos de flujo hormonal a lo largo de la vida femenina’, Frontiers in Behavioral Neuroscience, 16. doi:10.3389/fnbeh.2022.802530. 

5. Adam, E.K. et al. (2017) ‘Pendientes diurnas de cortisol y resultados de salud mental y física: una revisión sistemática y metaanálisis’, Psychoneuroendocrinology, 83, pp. 25–41. doi:10.1016/j.psyneuen.2017.05.018. 

6. Boyle, N., Lawton, C. y Dye, L. (2017) ‘Los efectos de la suplementación de magnesio en la ansiedad subjetiva y el estrés—una revisión sistemática’, Nutrients, 9(5), p. 429. doi:10.3390/nu9050429. 

7. Liwinski, T. y Lang, U.E. (2023) ‘Folato y su importancia en los trastornos depresivos y la suicidabilidad: Una revisión narrativa integral’, Nutrients, 15(17), p. 3859. doi:10.3390/nu15173859. 

8. Kiecolt-Glaser, J.K. et al. (2011) ‘La suplementación de Omega-3 reduce la inflamación y la ansiedad en estudiantes de medicina: un ensayo controlado aleatorizado’, Brain, Behavior, and Immunity, 25(8), pp. 1725–1734. doi:10.1016/j.bbi.2011.07.229. 

9. Alturaymi, M.A. et al. (2023) ‘La asociación entre el uso prolongado de corticosteroides orales y los trastornos mentales: ¿Tienen los esteroides un papel en el desarrollo de trastornos mentales?’, Cureus [Preprint]. doi:10.7759/cureus.37627. 

10. Nevzorova, S. (2022) ‘Ansiedad en pacientes con hipertiroidismo’, European Psychiatry, 65(S1). doi:10.1192/j.eurpsy.2022.491. 

11. Liu, C. et al. (2024) ‘Consumo de cafeína y ansiedad: Un meta-análisis’, Frontiers in Psychology, 15. doi:10.3389/fpsyg.2024.1270246. 

12. Rezaeitalab F, Moharrari F, Saberi S, Asadpour H, Rezaeetalab F. ‘La correlación de ansiedad y depresión con el síndrome de apnea obstructiva del sueño’. J Res Med Sci. 2014 Mar;19(3):205-10. PMID: 24949026; PMCID: PMC4061640.

13.  Simon, E.B. et al. (2015) ‘Perdiendo neutralidad: La base neuronal del control emocional deteriorado sin sueño’, The Journal of Neuroscience, 35(38), pp. 13194–13205. doi:10.1523/jneurosci.1314-15.2015. 

14. Zhang H, Wang J, Zhang K, Shi J, Gao Y, Zheng J, He J, Zhang J, Song Y, Zhang R, Shi X, Jin L y Li H (2024) Asociación entre exposición a metales pesados e infecciones persistentes: el papel mediador de la función inmunitaria. Front. Public Health. 12:1367644. doi: 10.3389/fpubh.2024.1367644

15. Finkelstein, Y. (1998) ‘Toxicidad neurotóxica inducida por niveles bajos de plomo en niños: Una actualización sobre los efectos del Sistema Nervioso Central’, Brain Research Reviews, 27(2), pp. 168–176. doi:10.1016/s0165-0173(98)00011-3. 

16. Bai, L. et al. (2024) ‘Asociación de Cadmio, plomo y mercurio en sangre con ansiedad: Un estudio transversal de NHANES 2007–2012’, Frontiers in Public Health, 12. doi:10.3389/fpubh.2024.1402715. 

17. Guo J, Garshick E, Si F, Tang Z, Lian X, Wang Y, Li J, Koutrakis P. Exposición a Tóxicos Ambientales y Síntomas Depresivos. JAMA Netw Open. 2024 Jul 1;7(7):e2420259. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.20259. PMID: 38958973; PMCID: PMC11222999.

18. Miller GE, Freedland KE, Duntley S, Carney RM. Relación de síntomas depresivos con la proteína C-reactiva y carga de patógenos (citomegalovirus, virus del herpes simple, virus de Epstein-Barr) en pacientes con síndromes coronarios agudos anteriores. Am J Cardiol. 2005 Feb 1;95(3):317-21. doi: 10.1016/j.amjcard.2004.09.026. PMID: 15670537.

19. Chen MH, Wei HT, Su TP, Li CT, Lin WC, Chang WH, Chen TJ, Bai YM. Riesgo de trastorno depresivo entre pacientes con herpes zóster: un estudio prospectivo basado en la población nacional. Psychosom Med. 2014 May;76(4):285-91. doi: 10.1097/PSY.0000000000000051. PMID: 24804885.

20.  Coughlin SS. Ansiedad y depresión: Vinculaciones con enfermedades virales. Public Health Rev. 2012;34(2):7. doi: 10.1007/BF03391675. PMID: 25264396; PMCID: PMC4175921

21. Phillips AC, Carroll D, Khan N, Moss P. El citomegalovirus está asociado con depresión y ansiedad en adultos mayores. Brain Behav Immun. 2008 Jan;22(1):52-5. doi: 10.1016/j.bbi.2007.06.012. Pub e2007 Aug 20. PMID: 17703915.

22. Somasundaram NP, Gunatilake SSC. Infecciones en Endocrinología: Virus. [Actualizado 2021 Mar 14]. En: Feingold KR, Ahmed SF, Anawalt B, et al., editores. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK568565/

23. Terry N, Margolis KG. Mecanismos serotoninérgicos que regulan el tracto gastrointestinal: Evidencia experimental y relevancia terapéutica. Handb Exp Pharmacol. 2017;239:319-342. doi: 10.1007/164_2016_103. PMID: 28035530; PMCID: PMC5526216.

24. Chen Y, Xu J, Chen Y. Regulación de neurotransmisores por el microbioma intestinal y efectos en la cognición en trastornos neurológicos. Nutrients. 2021 Jun 19;13(6):2099. doi: 10.3390/nu13062099. PMID: 34205336; PMCID: PMC8234057.

25.  Zheng Y, Bonfili L, Wei T, Eleuteri AM. Comprender el Eje Intestino-Cerebro y sus Implicaciones Terapéuticas en Trastornos Neurodegenerativos. Nutrients. 2023 Oct 31;15(21):4631. doi: 10.3390/nu15214631. PMID: 37960284; PMCID: PMC10648099. 

26. Singh S, Sharma P, Pal N, Kumawat M, Shubham S, Sarma DK, Tiwari RR, Kumar M, Nagpal R. Impacto de Contaminantes Ambientales en el Microbioma Intestinal y la Salud Mental a través del Eje Intestino-Cerebro. Microorganisms. 2022 Jul 19;10(7):1457. doi: 10.3390/microorganisms10071457. PMID: 35889175; PMCID: PMC9317668.