Septiembre es el Mes Nacional de Prevención del Suicidio. Aunque el tabú aún impide que muchas personas hablen abiertamente sobre el suicidio, las cifras son impactantes. Según el CDC, el porcentaje de adultos con síntomas recientes de un trastorno de ansiedad o depresivo aumentó del 36.4% al 41.5% durante un reciente período de la pandemia (agosto 2020–febrero 2021) [1]. En los Estados Unidos, perdimos a 47,511 personas por suicidio en 2019; es decir, aproximadamente 14.5 de cada 100,000 personas [2]. El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre personas de 10 a 34 años [3].
Para entender mejor este tema tan tabú, Kristen Routh (PsyD, LMFT) se sentó con nosotros para hablar abiertamente sobre cómo podemos apoyarnos mejor unos a otros, incluso en las horas más oscuras.
P: ¿Qué es algo que te gustaría que todos comprendieran mejor sobre el suicidio?
R: La gran conclusión es que las personas lo ven como un estigma, como "no hablemos de eso porque podría empujar a las personas a hacerlo." De hecho, la investigación muestra lo contrario: cuanto más hablas de ello, más personas están abiertas a discutir sus luchas.
El suicidio ocurre porque las personas se sienten desesperadas y hay una sensación de desconexión con los demás. A medida que las personas se conectan más, tienen la oportunidad de sentirse mejor. Incluso aquí en Meru Health, lo que estamos haciendo es construir una conexión con la vida, en última instancia. Conozco familias con las que he trabajado y les pregunto: "¿Le has preguntado a tu hijo si es suicida?" y ellos dicen, "no, nunca lo haría."
El suicidio en sí mismo no es una enfermedad, es una respuesta a algo que está sucediendo. Cuando podemos verlo así, podemos preguntar "¿estás haciendo 'xyz' para cuidarte a ti mismo?"
En terapia, preguntamos en cada sesión, "¿estás pensando en lastimarte?" así como preguntaríamos, "¿estás bebiendo demasiado, conduciendo muy rápido o bañándote diariamente?"
Las personas a menudo se preocupan de que si dicen "sí, soy suicida," la policía aparecerá y serán llevados al hospital. Los pensamientos suicidas en cierta forma son "normales" ya que estás cuestionando el propósito de la vida, especialmente en situaciones de alto estrés. No te llevarán al pabellón psiquiátrico.
P: ¿Qué se debe hacer cuando alguien te dice que ha tenido pensamientos suicidas? Puede ser impactante para la persona que recibe la información. ¿Cómo deberías reaccionar?
R: Ante todo, solo escucha. Las personas a menudo sienten que deben intervenir, pero si alguien te está diciendo que está pensando en hacerse daño, a menudo no quieren realmente hacerlo. Lo que quieren es sentir la conexión. "Cuéntame más sobre eso, ¿qué está pasando?", "Me preocupo por ti," son algunas frases que mostrarán que realmente te importan. Se trata de mostrar empatía incondicional. El suicidio mismo puede ser visto como un síntoma. Si alguien tuviera una herida abierta, no es tu responsabilidad ir y hacer la cirugía. Tu responsabilidad es decir: "Oye, ¿estás bien, qué necesitas ahora mismo?" Todo lo que los miembros de la familia tienen que hacer, y pueden hacer, es estar ahí empáticamente y conectarse con ellos.
P: ¿Cómo inicias una conversación si te preocupa que alguien quiera hacerse daño?
R: Lo más importante es no darle vueltas al asunto, sino ser directo. Puedes preguntar: "¿Hay algo de lo que quisieras hablar? Me preocupas." Si la respuesta es que todo está bien, aunque sepas que no es así, puedes decir: "Me preocupa cómo has estado comportándote. Me importas y quiero asegurarme de que estés bien." Si alguien realmente parece que está tomando comportamientos arriesgados, llámalo directamente y di que: "Me doy cuenta de que estás bebiendo demasiado/jugando con armas de fuego/hablando de la muerte, quiero saber si estás planeando hacerte daño porque no quiero que lo hagas."
A menudo las personas suicidas sienten que no tienen a nadie que se preocupe por ellas o que las personas estarían mejor sin ellas. Así que si alguien a quien les importa dice: "Me importas, no te mates" entonces realmente comunica que "Estoy aquí y te quiero."
P: ¿Existe algo en la discusión pública sobre el suicidio que deberíamos cambiar?
R: La discusión sobre el suicidio a menudo se concentra demasiado en las secuelas, tratando de identificar los signos que llevaron a alguien a quitarse la vida. Es importante, pero la realidad es que deberíamos hacer mucho más desde un punto de vista preventivo. Deberíamos buscar conexión con todas las personas en el mundo, no solo con aquellos que se sienten deprimidos. Prácticamente, esto significa que deberíamos estar verificando regularmente unos a otros, especialmente en estos tiempos de alto estrés y con la pandemia en curso. Me encantaría una campaña global de “seamos buenas personas.” Estar más conectados con los demás curaría muchas cosas en nuestra sociedad.
P: Como terapeuta, ¿qué tipo de impacto has visto que tenga el COVID-19 en el suicidio?
R: Parece que las personas han pensado mucho más en ello, cuantos más factores tiene alguien que lo hacen sentir sin esperanzas, más sube el nivel de suicidio. Piensa en alguien que ahora está completamente aislado de sus amigos y familia, ha perdido su empleo, tiene estrés financiero y no ve fin a esto. Y cuanto más se prolonga y cambia constantemente la pandemia, menos esperanza tendrán las personas: las vacaciones se cancelan, los cumpleaños se cancelan… las cosas que las personas esperan y les dan esperanza no necesariamente están ahí.
El programa de Meru Health en sí mismo ofrece un punto de conexión sólido porque tenemos interacciones diarias con los clientes. “Estamos a solo un mensaje de texto” o incluso solo conectarse con el material, es realmente útil ya que construye consistencia. Si algo, sabes por tres meses que tienes algo a lo que puedes asistir y te va a dar contenido saludable de vuelta. Aunque todo esté actualmente por el suelo, tienes algo que esperar. Y tienes el conocimiento de que siempre estoy solo a un mensaje de texto.
Si estás en peligro inmediato, llama a la línea directa de suicidio
Línea Nacional de Prevención del Suicidio: 1-800-273-8255
La Línea de Lifeline Trevor (dedicada a ayudar a jóvenes LGBTQ+ en crisis): 1-866-488-7386
Trans Lifeline (apoyo entre compañeros para personas transgénero y en cuestionamiento): 1-877-330-6366
Línea de Crisis para Veteranos: 1-800-273-8255 y presiona 1
Kristen Routh (PsyD, LMFT) es una voluntaria activa en el Ejército de los EE.UU. y en la Cruz Roja. Ella está educando sobre la prevención del suicidio y las estrategias de intervención, así como organizando talleres de prevención del suicidio.
