Cómo detectar la depresión y la ansiedad en el lugar de trabajo remoto y ayudar a tus empleados

Este artículo fue publicado originalmente en Employee Benefits News y Employee Benefit Adviser

Según la nueva investigación de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, entre el 22% y el 35% de los empleados de EE.UU. están experimentando síntomas de depresión mientras viven la pandemia de COVID-19.

Con un gran porcentaje de la fuerza laboral global trabajando desde casa de forma remota, y según algunas estimaciones hasta el 42% de toda la fuerza laboral de EE.UU., es imperativo que los empleadores sean conscientes de los signos de advertencia de problemas de salud mental en sus empleados y respondan proactivamente promoviendo iniciativas para prevenir y responder al bienestar emocional de los empleados.

Sin embargo, en entornos de trabajo virtual, el desafío que enfrentan muchos empleadores y gerentes es cómo identificar y “detectar” los signos de advertencia de aquellos empleados que necesitan ayuda.

Gracias a las iniciativas de salud pública en las últimas décadas que han concienciado sobre la educación en salud mental, muchos en la población general están al tanto de los signos de advertencia comprobados de depresión —como el retiro social, cambios de humor o aumento de la irritabilidad, ausentismo, disminución de la productividad, o incluso ansiedad. Sin embargo, estas señales sutiles son mucho más difíciles de detectar en empleados que trabajan de forma remota, así que aquí hay algunas cosas que los empleadores y colegas deberían tener en cuenta este próximo año mientras los empleados continúan trabajando desde casa.

Cambios en los patrones de comunicación: Quizás notes inconsistencias en las comunicaciones de un empleado. Típicamente son muy activos por correo electrónico/slack u otros canales de comunicación por las mañanas o media tarde, pero empiezas a notar largas pausas, demoras o inconsistencia en su comunicación. Quizás no has sabido de ellos en varios días seguidos sin aviso previo de su ausencia.

Cambios en la presentación: Presta atención a pequeñas señales sobre cómo tus empleados se presentan en reuniones de video. ¿Se ven descuidados, cansados, o incluso desaliñados? Esto podría ser una señal de advertencia de que no están bien. Si comienzan a aparecer así a menudo, podría ser un signo de depresión. Por el contrario, cuando se presentan a las reuniones, ¿parecen regularmente distraídos, nerviosos, o incluso irritables? Si es así, estas señales sutiles podrían indicar ansiedad.

Cancelaciones, tardanzas, olvidos: Observa cambios en el rendimiento o la consistencia. La depresión puede causar cambios cognitivos que tienen impacto en la memoria, la gestión del tiempo y otras tareas de funcionamiento ejecutivo. ¿Notas que tus empleados llegan tarde a las reuniones de video o faltan a reuniones en general que no son características basadas en el rendimiento pasado? Si es así, es algo que los gerentes deberían abordar desde una perspectiva compasiva teniendo en cuenta los síntomas de salud mental.

Sobreproducción, trabajando largos días o horas inusuales: Aunque pueda parecer paradojal, ser “demasiado productivo” también puede ser una señal de advertencia de problemas emocionales o de salud mental especialmente si alguien está enfrentando su ansiedad, estrés o tristeza trabajando en exceso para evitar sus sentimientos. Con la “borrosidad” entre el hogar y el trabajo siendo tan difusa durante la pandemia, muchas personas reportan tener más dificultad para “apagar” su trabajo y como resultado, esta actitud siempre “activo” puede contribuir al agotamiento emocional y físico y podría incluso contribuir al agotamiento prolongado.

Aquí están nuestras sugerencias sobre cómo los empleadores deberían responder para mantenerse proactivos y conscientes del bienestar mental de sus empleados:

No temas preguntar: Con tanto estigma que rodea los problemas de salud mental en el lugar de trabajo, los gerentes y colegas a menudo temen preguntar cómo está alguien. Sin embargo, notar pequeñas señales de advertencia y verificar con el empleado demuestra cuidado y preocupación. Podría abrir la puerta para que el empleado comparta factores de estrés que está experimentando en casa o con la transición al trabajo remoto durante el COVID.

Pide a tus empleados que te digan sus necesidades: Las empresas deben reconocer que sus empleados tienen demandas sin precedentes durante este tiempo. No solo están lidiando con ansiedad o preocupación por la salud y seguridad de ellos mismos, miembros de la familia y seres queridos, sino que están manejando nuevos roles, especialmente los padres con hijos en edad escolar que están aprendiendo. El liderazgo y los gerentes necesitan ser compasivos y receptivos. Refuerza las ofertas en tu programa de bienestar para empleados o EAP. Considera días pagados trimestrales de salud mental o bienestar, y ofrece clases virtuales de meditación o yoga o instituye un bloque “sin reuniones” cada semana. Iniciativas como estas mencionadas envían un mensaje claro a tus empleados de que su salud y bienestar son importantes.

Consulte con especialistas para ofrecer seminarios web de bienestar: La pandemia de COVID-19 ha causado un salto dramático en los problemas de salud mental con casos triplicando con ahora uno de cada cuatro adultos experimentando depresión.

No obstante, con el estrés adicional que está causando la pandemia, muchas personas pueden no reconocer que lo que están experimentando podría clasificarse como un episodio de trastorno depresivo mayor o ansiedad. Las empresas y los empleadores deberían considerar ofrecer seminarios web dirigidos por especialistas en salud mental que proporcionen educación sobre qué signos o síntomas los empleados deben buscar.

Estos mismos especialistas pueden ofrecer talleres virtuales o clases para educar a los empleados sobre estrategias de investigación comprobadas que se han demostrado que aumentan la resiliencia y combaten los síntomas de estrés crónico, agotamiento o depresión o ansiedad.

Algunas de esas estrategias podrían incluir:

• Crear un ritual diario al final del día laboral que permita a los empleados “apagar” el modo de trabajo y reservar tiempo para descanso, estar con la familia o hobbies personales

• Programar descansos cortos durante el día para caminar brevemente, o estirarse. La actividad aeróbica regular ha demostrado ser tan efectiva como la medicación y la psicoterapia para aliviar los síntomas de depresión con algunos estudios que muestran que puede aumentar BDNF, una proteína en el cerebro, mientras que el movimiento meditativo como yoga y tai chi ha demostrado también aliviar los síntomas de ansiedad.

• Reservar tiempo cada mañana antes de comenzar el día laboral para escribir en un diario de gratitud o enfocarse en algo o alguien que da una sensación de alegría. En tiempos estresantes, o cuando alguien está experimentando depresión, es natural que el sesgo de negatividad del cerebro se desborde, por lo que es aún más crucial aprovechar las oportunidades para dirigir nuestra atención a eventos más positivos.

• Promover hábitos de vida saludables como animar a los empleados a reservar tiempo durante la jornada laboral para tener una comida adecuada al mediodía. Estudios han encontrado que dietas altas en fruta, vegetales, pescado y grasas saludables (aceites de oliva) y bajas en productos animales y alimentos procesados están asociadas con un menor riesgo de depresión.

Finalmente, ahora hay una variedad de tratamientos digitales o en línea con contenido que incluye lecciones de video y audio sobre técnicas comprobadas de investigación para mejorar la salud mental. Hay muchas aplicaciones que ofrecen meditaciones guiadas, prácticas de respiración, y consejos y trucos para ayudarte a modificar tu dieta y estilo de vida para mejorar la resiliencia mental y mejorar el estado de ánimo. Algunas de estas aplicaciones incluso incluyen prácticas regulatorias como biofeedback o apoyo uno a uno de entrenadores o profesionales de salud mental con licencia.

Crear oportunidades de conexión en el lugar de trabajo: Los humanos están programados para la conexión social y pertenencia – lo que significa que con la pandemia limitando oportunidades para conectarse y estar en la proximidad física de amigos, familia, colegas y compañeros, las personas enfrentan aislamiento social y sentimientos de desconexión. Las investigaciones muestran que tener una persona con la que conectarse resulta en ser diez veces MENOS propenso a estar deprimido. Aún más impresionante, un estudio que rastreó a siete mil californianos durante nueve años y mostró que personas que tienen apoyo social, con cualquier forma de conexión, vivieron más tiempo que aquellos que no lo hicieron,. Esto significa que es imperativo para los empleadores invertir en eventos virtuales, comunidades en línea, o incluso grupos de apoyo para empleados que identifican estrés u otros problemas de salud mental.

Mientras que el año 2021 todavía será un año desafiante para muchos mientras la pandemia continúa, y el trabajo remoto seguirá siendo la norma, las empresas pueden y deben tomar un enfoque proactivo para detectar la ansiedad y la depresión entre sus empleados y tomar pasos medidos para proporcionarle la ayuda que necesitan.