Cómo evaluar soluciones digitales de salud mental para tus empleados

Este artículo fue publicado originalmente en Employee Benefits News y Employee Benefit Adviser

Los trastornos mentales son ahora uno de los trastornos médicos más costosos en los Estados Unidos; el gasto anual supera los $200 mil millones según un estudio de la American Psychological Association. Sin embargo, el costo de los problemas de salud mental no tratados es una amenaza silenciosa para los empleadores. Se estima que la depresión y la ansiedad cuestan a los empleadores globales $1 billón en pérdida de productividad cada año.

Los empleadores están cada vez más conscientes de que los trastornos mentales causan problemas en la fuerza laboral mientras impactan negativamente los resultados finales. Alarmantemente, el número de problemas de salud mental se ha triplicado durante la pandemia, afectando ahora hasta un 34% de la población de EE. UU. El número de trabajadores estadounidenses que experimentan problemas de salud mental ha aumentado del 5% al 18% durante la pandemia. Además, el 95 por ciento de los profesionales de recursos humanos afirman que el agotamiento está paralizando su fuerza laboral.

Sin lugar a dudas, la salud mental se ha convertido rápidamente en una prioridad en el lugar de trabajo, y según un reciente estudio, el 88% de los empleadores ofrecerán atención virtual de salud mental para su fuerza laboral en 2021 (creciendo desde el 69% en 2020). Por lo tanto, más organizaciones están implementando tratamiento para los trastornos mentales como parte de sus opciones de beneficios para empleados.

Sin embargo, los empleadores no deben recurrir a la telemedicina u otras soluciones digitales a ciegas. Deben evaluar cuidadosamente qué pretenden lograr y cómo estas soluciones les ayudarán a llegar allí.

Entonces, ¿qué debería buscar al evaluar soluciones digitales de salud mental? Aquí hay seis cosas a considerar.

1. Validación clínica: Solo el 3% de las aplicaciones de salud móvil están validadas en ensayos clínicos y muchas soluciones digitales de salud mental no tienen mucha evidencia de beneficios reales. No se limite a confiar en métricas de participación o literatura que indique que se utilizan modalidades de terapia basadas en evidencia. Estos son factores importantes, pero profundice para averiguar exactamente cómo las soluciones impactarán a sus empleados. Contrariamente a las creencias comunes, no todos los terapeutas son igualmente efectivos en su trabajo. De acuerdo con una investigación realizada para investigar cuán efectiva y beneficiosa es la terapia de conversación, se encontraron patrones preocupantes de deterioro para el 5-10% de los pacientes.

Incluso si no es un experto en validar la eficacia clínica de una solución o servicio dado, hay preguntas simples que puede hacer a su proveedor de soluciones o corredor para validar si una solución puede realmente beneficiar a sus empleados, tales como:

• ¿Está midiendo métricas vinculadas a los resultados de salud mental? Hay escalas clínicamente validadas para medir la depresión (por ejemplo, PHQ-9) y la ansiedad generalizada (por ejemplo, GAD-7).

• ¿Está llevando a cabo ensayos clínicos para demostrar la eficacia de su solución? ¿Ha publicado sus resultados en una revista revisada por pares o tiene sus manuscritos disponibles? Pregunte si los ensayos clínicos están registrados en un registro de ensayos clínicos, como clinicaltrials.gov, donde los resultados medidos están claramente definidos.

2. Facilidad de acceso a la atención y participación: ¿Qué tan accesible es la atención de salud mental para sus empleados? Actualmente, solo el 45% de los adultos que sufren trastornos de salud mental reciben ayuda. Casi el 37% de los adultos que sufren de trastornos de ansiedad reciben tratamiento. Altas en la lista de barreras al cuidado están los problemas de estigma, horarios ocupados, tratamientos costosos, miedo a tratamientos con medicación como primera opción y la falta de claridad sobre cómo acceder al tratamiento.

Para mejorar el acceso a la atención, la mayoría de las empresas ofrecen programas de asistencia para empleados (EAP por sus siglas en inglés). El noventa y siete por ciento de las grandes empresas con más de 5,000 empleados tienen EAP y el 80% de las empresas con 1,001–5,000 empleados tienen EAP.

Aunque investigaciones y conocimientos comunes indican que los EAP pueden definitivamente ayudar a algunos empleados, muchos problemas persisten con estos programas. La tasa de utilización media de los EAP es solo del 5.5% según un estudio realizado en 2018 por Business Group on Health. Las principales preocupaciones en torno a los EAP incluyen la falta de privacidad y el estigma continuo alrededor de la salud mental. La efectividad de los EAP para ayudar a las personas a mejorar o acceder al tipo de atención correcto rara vez es reportada por los proveedores de EAP. Incluso cuando se usan estos programas, la duración promedio del programa es de solo 2.5 sesiones. Para asegurarse de que una solución digital de salud mental sea fácil de acceder y mantenga a los empleados comprometidos durante toda la duración del programa, pregunte:

• ¿La información sobre el programa llega a todos? Algunas soluciones digitales de salud mental se encargan de la promoción del servicio a sus empleados, y estos contactos sistemáticos aseguran que la opción permanezca en la mente de las personas y tenga el potencial de reducir el estigma.

• ¿Se puede acceder al programa de salud mental a través de un smartphone, en cualquier momento y lugar? Esto da a sus empleados acceso fácil y anónimo al servicio. También asegura flexibilidad para ajustarse a los horarios ocupados de sus empleados.

• ¿Hay un profesional licenciado supervisando el programa de tratamiento? Se ha estudiado que las tasas de abandono son mucho menores en soluciones digitales que ofrecen retroalimentación humana. Para asegurar una alta utilización y participación, asegúrese de que el tratamiento digital de salud mental esté respaldado por un profesional de salud mental licenciado.

3. Anonimato: Si los empleados tienen fácil acceso a la atención de salud mental, ¿permanecen sus identidades y preocupaciones confidenciales dentro del tratamiento? Según un estudio reciente, el 64% de los empleados temieron por la seguridad de su trabajo si presentan un problema de salud mental. Los empleados se preocupan de ser señalados, despedidos o retenidos de promociones como resultado. Además, los empleadores se preocupan por posibles demandas por discriminación si los empleados afectados son disciplinados. Proporcionar a los empleados acceso anónimo a intervenciones digitales de salud mental que sean estrictamente confidenciales es esencial para que todos obtengan el tratamiento que necesitan. Si las ofertas de atención de salud mental no son completamente confidenciales y fáciles de usar en privado, es menos probable que los empleados las utilicen.

4. Profesionales de salud médica licenciados: ¿Confiaría en una aplicación o un entrenador para evaluar sus condiciones médicas físicas? Los trastornos mentales son condiciones médicas y en muchos aspectos comparables a las físicas. Para proporcionar atención de alta calidad en salud mental para sus empleados, debe ser evidente que los profesionales médicos licenciados están proporcionando la atención, y que su desempeño en la prestación de atención está siendo medido y seguido activamente.

Sin embargo, los estudios muestran que no tiene que ver a estos profesionales cara a cara. Una revisión sistemática reciente sobre programas de terapia guiada por internet para depresión y trastornos de ansiedad mostró que la alianza terapéutica (la relación entre el terapeuta y el individuo) puede ser incluso más fuerte que en la terapia cara a cara. Esto no es tan sorprendente ya que las soluciones digitales de salud mental pueden facilitar un acceso más frecuente y fácil a profesionales licenciados.

5. Retorno de inversión: En promedio, por cada dólar contribuido a tratamientos de salud mental basados en evidencia, se obtiene un retorno de inversión de $4 con mejor salud y productividad de los empleados.

Sin embargo, cada empresa es diferente y hay escalas prácticas y validadas para medir el retorno de inversión. Un ejemplo es la escala de Productividad y Actividad Laboral (WPAI, por sus siglas en inglés). Además, las métricas de resultados de tratamiento clínicamente validadas, como PHQ-9 y GAD-7, pueden vincularse a resultados económicos. Hay herramientas y calculadoras en línea que pueden ayudarlo a estimar el ROI para su población de empleados.

Las métricas de participación y los resultados clínicos y económicos pueden y deben ser medidos. Asegúrese de obtener un producto digital de salud mental que le brinde esos resultados y lo ayude a monitorear cómo está mejorando el bienestar de su fuerza laboral y cómo esto afecta a los resultados finales.

6. Efectos secundarios: La atención sanitaria mental digital ha abierto varias posibilidades en el campo de la atención sanitaria mental que satisfacen las necesidades únicas de su fuerza laboral. La línea tradicional de tratamiento, los antidepresivos, ha sido desafiada con modalidades de tratamiento basadas en evidencia como la terapia cognitivo-conductual, la reducción de estrés basada en mindfulness y la psiquiatría del sueño y la nutrición. La comprensión de nuestra salud mental está evolucionando a un ritmo rápido y la digitalización de la atención ofrece una forma de ofrecer esta nueva atención de manera efectiva. Uno de los mayores beneficios de esto es el aumento de la efectividad y la ausencia de efectos secundarios. Contrariamente a la creencia común, los antidepresivos no son tan efectivos para muchas personas y vienen con muchos efectos secundarios. Solo uno de cada tres responde al primer antidepresivo prescrito mientras que el 55% o más experimentan efectos secundarios molestos, algunos de los cuales son muy severos. La medicación es crucial para algunos, pero como empleador, es importante considerar brindar acceso a profesionales de salud mental licenciados y programas de tratamiento integrales que permitan a su diversa fuerza laboral obtener el tratamiento que mejor funcione para ellos, sin efectos secundarios molestos.

En resumen, la tecnología digital ofrece numerosos beneficios para proporcionar acceso a la atención de trastornos de salud mental. A menudo es menos costoso que los métodos tradicionales cara a cara, garantiza confidencialidad y ayuda a agilizar los procesos de recursos humanos. La tecnología digital también permite medir la efectividad de la atención y el compromiso, lo que no era posible anteriormente. Sin embargo, asegúrese de hacer las preguntas correctas al implementar estos beneficios. Educándose sobre la validez médica y el retorno de inversión que ofrece un programa digital de salud mental mejorará tanto la salud de sus empleados como sus resultados finales.

¿Le gustaría discutir sobre mejorar el bienestar de su fuerza laboral? Póngase en contacto con nuestro equipo aquí.